Madame Gillet-Brez, décédée le 4 octobre 1916, a légué à la Société Académique de Genève l'équivalent, en dollars, de CHF 44'625.-, à charge pour ladite Société de remettre deux prix de CHF 1'000.- aux deux élèves du Collège de Genève, qui auront obtenu, pendant la dernière année, les meilleures notes.

Le testament datait d'une époque où le Collège n'avait que deux sections. En 1917, il y en avait quatre: classique, réale latine, technique et pédagogique. Il fallut donc adapter les règles à la nouvelle situation. On songea d'abord à réserver un des Prix à la section classique et l'autre à un élève choisi dans une des trois autres sections. On se décida, toutefois, à accorder quatre Prix de moindre valeur, un par section. C'est ce que prévoit le premier règlement effectif, daté du 15 mars 1918. La valeur du Prix y est fixée à Fr. 500.-.

Au demeurant, il est précisé "qu'il ne sera pas fait acception, ni de sexe, ni de nationalité, ni de confession", et que "le Prix est exclusivement destiné à un voyage d'étude et de développement utile à la carrière que désire embrasser le titulaire". Il est enfin stipulé que les lauréats devront remettre "dans le mois qui suit la fin de leur voyage ou de leur séjour un rapport de 20 pages de 17 x 22 cm, qu'ils peuvent illustrer de dessins ou de photographies".